수도권 전철 급행열차를 늘려 교통혼잡 문제를 해결하고, 교통서비스의 공공성을 강화하겠다는 정부의 공언(公言)이 공언(空言)에 그칠 조짐이다.

급행열차 확대 운행을 위해선 대피선 설치 등 시설개량이 필요한데, 대피선 설치가 줄줄이 축소되거나 지연되고 있어서다.

19일 국토교통부에 따르면 사업비 254억원을 들여 경부선 금천구청과 군포 등 2개역에 대피선을 설치하는 공사가 20일 첫삽을 뜬다.

당초 경부선에는 대방, 영등포, 금천구청, 안양, 군포, 의왕 등 6개역에 대피선을 설치하고선 급행열차를 추가 투입할 계획이었다.

그러나 금천구청과 군포를 제외한 나머지 4개역들은 기존 지장물 등의 이전이나 철거가 여의치 않은 탓에 대피선 설치 자체가 불투명한 상황이다.

대피선 설치가 축소될 경우 급행열차의 확대 운행은 크게 줄어들 수밖에 없다.

국토부가 사전에 충분한 타당성과 설계 검토 없이 교통서비스의 공공성 강화를 명분으로 급행열차 확대 운행을 밀어붙였다는 지적이 제기되는 이유다.

경부선의 경우 그나마 2개역에 대피선 설치를 추진하고 나섰지만 분당선과 과천선, 일산선 등 다른 노선들은 사정이 더욱 심각하다.

야탑역과 수서역에 대피선을 설치하기로 했던 분당선은 예비타당성조사를 신청했다가 지난달 퇴짜를 맞았다.

분당선 급행화 사업은 분당선 전 구간에 급행열차 운행이 가능하도록 총 4364억원을 들여 야탑역과 수서역 인근에 대피선을 설치하는 것으로, 올해 예비타당성조사에 들어가 내년 설계와 공사에 착수하고선 2022년 개통하는 게 목표였다.

그러나 GTX(수도권광역급행철도) A와 노선이 유사하다는 이유로 예비타당성조사 대상사업에도 선정되지 못하면서 2022년 전 구간 급행열차 운행은 사실상 물건너가게 됐다.

과천선과 일산선은 여전히 사전타당성조사 단계에 머물러 있다.

과천선의 대피선 설치 대상 역은 정부과천청사역과 대공원역으로, 지하구간인 만큼 총사업비는 분당선 급행화 사업과 비슷한 수준이다.

그러나 현재 진행 중인 사전타당성조사 결과가 나와봐야 과천선 대피선 설치에 대한 예비타당성조사 대상사업 신청 여부가 판가름난다.

정발산과 화정역, 원흥역에 대피선을 설치하도록 계획을 잡은 일산선도 과천선과 사정은 마찬가지다.

올 하반기 예비타당성조사 착수는 현실적으로 불가능한 실정이다.

이들 과천선과 일산선의 경우 사전타당성조사 과정에서 대피선 설치 역과 역 갯수가 변경될 가능성도 남아 있어 개통 일정은 여전히 안갯속이다.

경기 분당에 거주하는 한 시민은 “GTX A노선과 분당선 급행열차의 수요가 다른데, 노선이 비슷하다는 이유로 급행화의 발목을 잡은 것은 이해할 수 없다”며 “급행열차 확대를 통해 교통서비스의 공공성을 강화하기 위해선 대피선 설치가 시급하다”고 말했다.